要弄清楚联通手机卡能不能在GSM网络上使用，得先明白两个关键点：一是联通的网络覆盖和技术路线，二是GSM网络本身的特性。下面咱们一步一步拆解这个问题。
一、GSM网络是什么？
GSM全称是“全球移动通信系统”，俗称“2G网络”。它诞生于上世纪90年代，主要用来打电话和发短信，也能支持低速上网（比如早期的WAP网页）。GSM有两个核心频段：900MHz和1800MHz。在国内，中国移动和中国联通的2G网络都曾广泛使用GSM技术，但联通的GSM网络后来逐步被3G和4G替代。
GSM的几个特点：
1. 通话质量稳定，覆盖范围广，尤其适合偏远地区；
2. 数据传输速度慢，最高只有几十kbps；
3. 手机耗电量低，适合功能机或老年机。
二、联通的网络发展史
中国联通的网络制式经历过多次调整：
| 时代 | 网络类型 | 技术标准 | 现状 |
|---|---|---|---|
| 2G | GSM | 900/1800MHz | 已逐步退网 |
| 3G | WCDMA | 2100MHz | 部分区域保留 |
| 4G | FDD-LTE | 1800/2100MHz | 主力网络 |
| 5G | NR | 3.5GHz | 城市覆盖为主 |
从表格可以看出，联通的2G GSM网络已进入退网阶段。根据公开信息，2020年起，联通在全国多地关闭了GSM基站，将频段资源转向4G和5G。这意味着目前大部分地区的联通用户已无法使用GSM网络。
三、联通卡能否兼容GSM？
这个问题要分两种情况讨论：
1. 国内使用
如果你的手机是纯GSM制式的老款设备（比如诺基亚功能机），插上联通卡后可能会遇到以下情况：
在尚未关闭GSM基站的偏远地区，可能还能打电话和发短信；
在城市地区大概率显示“无服务”或只能紧急呼叫；
完全无法使用流量上网。
2. 国际漫游
如果在海外旅行时，当地运营商仍在使用GSM网络（如部分非洲国家），情况则不同：
联通的国际漫游协议通常包含2G/3G/4G网络接入；
只要手机支持GSM频段且当地有信号，就能通话和低速上网。
四、为什么联通要退掉GSM？
主要原因有三个：
频段资源紧张：将900MHz频段腾出用于4G/5G能提升网速；
运维成本高：同时维护多代网络会增加电费和基站开支；
用户需求变化：现在超过95%的联通用户使用智能机，依赖高速数据业务。
五、用户该怎么办？
如果你还在用GSM手机，建议：
1. 联系当地联通营业厅，确认所在区域是否还有2G信号；
2. 更换支持4G VoLTE的功能机（如4G版老年机）；
3. 出国前开通国际漫游服务，并确认目的地网络制式。
联通手机卡在完全依赖GSM网络的场景下已不可靠，但在特定条件（如国际漫游）中仍可能临时使用。随着技术迭代，建议用户尽早升级终端设备以适应现代网络环境。
